X-37B
Wenn der Vorhang der Nacht sich über die Erde senkt, entschleiert das Weltall seine Geheimnisse nur zögerlich. Doch selbst unter den Sternen gibt es Akteure, die lieber im Verborgenen agieren. Einer davon ist der X-37B, ein unbemannter Raumgleiter der United States Air Force, der so geheimnisumwittert ist, dass selbst die hartnäckigsten Verschwörungstheoretiker und UFO-Jäger nur mit der Nase an der Scheibe kleben und rätseln dürfen.
Das Phantom der Umlaufbahn
Offiziell als ein Testvehikel für neue Technologien deklariert, hat der X-37B seit seinem ersten Flug im Jahr 2010 mehr Fragen aufgeworfen als Antworten gegeben. Dieser autonome Raumgleiter, der teilweise aussieht wie eine Miniaturausgabe des berühmten Space Shuttles, ist bekannt für seine Fähigkeit, über lange Zeiträume – manchmal über Jahre – im All zu operieren und dann autonom auf der Erde zu landen.
Wissenschaftliche Innovation oder militärisches Schachspiel?
Die offizielle Linie besagt, dass der X-37B dazu dient, Experimente in einer langfristigen Weltraumumgebung durchzuführen, was ihn zu einer Art fliegendem Labor macht. Von der Erforschung fortgeschrittener Antriebssysteme bis hin zur Erprobung von Materialien unter den extremen Bedingungen des Weltraums bietet der Raumgleiter eine Plattform für Experimente, die auf der Erde kaum realisierbar wären.
Doch unter dieser wissenschaftlichen Fassade murmeln Kritiker und Verschwörungstheoretiker über verborgenere Motive. Die Geheimhaltung um seine Missionen und Fähigkeiten, kombiniert mit dem militärischen Hintergrund seiner Betreiber, speist Geschichten von Weltraumwaffen, Spionagesatelliten, die sich im Orbit duellieren, und anderen Szenarien, die einem James Bond-Film zur Ehre gereichen würden.
Die Technologie hinter dem Schleier
Trotz des Mantels der Geheimhaltung ist bekannt, dass der X-37B mit einer Solarzelle ausgestattet ist, die ihn für seine Langzeitaufenthalte im All mit Energie versorgt. Seine Fähigkeit zur autonomen Landung revolutioniert die Vorstellungen von Raumfahrzeugen, die traditionell viel menschliche Kontrolle erfordern.
Das Mysterium bleibt bestehen
Während der X-37B weiterhin seine Bahnen um die Erde zieht, bleibt seine wahre Natur ein Rätsel, eingehüllt in Stahl, Silizium und Geheimhaltungsstufen. Für die Wissenschaft ist er ein Segen, für die Verschwörungstheoretiker ein ewiges Fest, und für die restlichen Sterblichen ein weiteres funkelndes Geheimnis am Nachthimmel, das darauf wartet, entschlüsselt zu werden.
